从计划到市场，从封闭到开放，近年中国纸业发展的内外环境发生了巨变。 中国加入了WTO后，一方面国内纸和纸板的消费需求逐年递增，造纸工业仍是目前国内为数不多的需求不断扩张的行业之一，另一方面国外庞大的跨国纸业集团纷纷进入中国，凭借质量和成本的优势对国内造纸企业形成了冲击，市场竞争加剧，企业生存面临更大的压力。造纸企业间的竞争使得一些规模小、设备差、环保不达标的小纸厂被淘汰出局，一些管理机制落后、像吉林市造纸厂这样的老企业也陷入困境。竞争的结果，加快了行业集中度的提高，促进了中国纸业的结构优化与健康发展。
在近几年，我国的工业企业的经营状况较比前一年同期有很大的提高，而造纸行业利润的增长则远远超过了全国工业的平均水平。据专家预测，中国的造纸行业将继续保持快速发展趋势，在现代化及国际化道路上稳步前进，行业前景十分光明。但对于具体企业来说，竞争压力不容忽视。特别是国际化引发中国造纸行业形成新的竞争格局。王丹表示：像我们这样的造纸企业要想在买方市场和激烈竞争压力下生存发展，必须全面提升核心竞争力，其主要表现在企业对市场反应的速度、质量、成本、服务和柔性，这些要素的改善和提高，都需要计算机信息技术的支持，都离不开管理信息化这一重要基础。因此，由国家提出的“以信息化带动工业化”的口号，便是造纸企业适应现代化竞争的必由之路。
吉林市造纸厂信息部门副主管王丹表示：尽管我们的新系统上线还不到一年，但是现在已经卓有成效，至少在今天，成效已经体现出四个方面，首先，堵塞了原材料供应的黑洞：利用计算机网络，将物资采购各环节分离，使之相互制约并进行监控；其次，增强了销售市场的透明度，利用计算机网络，提高了销售工作的透明度，加强了对客户关系的监管，又能通过信息共享，使经营者对市场的变化能够做出快速反应；再次，实现了生产成本的跟踪控制：利用计算机网络，不仅从根本上杜绝了成本计价失真问题的发生，而且能及时精确地反映出生产流程各个环节的上千个参数，为我们实现成本控制提供了先进的手段；最后，增强了经营决策的科学性，利用计算机网络，在市场竞争日益激烈的情况下，认真研究分析信息，迅速对市场的走势做出正确的判断，寻找商机，并果断地做出经营决策。